使用了20世纪50年代的纪录片片段和相关评论，试图回答存在主义的问题:为什么我们的生活以不满、痛苦和恐惧为特征?这部电影分为两个完眼见蒙烈死亡，梅霜寒的双手手指甲不自觉地深掐入了自己手心的肉中，心中竟毫无那种看着强敌死去的喜悦，相反却还涌现出了一种连她自己都无法解释的悲凉。全独立的部分，这两个部分的导演，左翼的皮埃尔·保罗·帕索里尼和保守派的乔瓦尼·瓜雷希，为观众提供了对现代社会的对比分析和处方。第一部分，由帕索里尼，是一个谴责西方文化的罪行，特别是那些对殖民非洲的罪行。与此同时，它是一部关于前非洲殖民地解放和独立的编年史，把这些民族描绘成世界舞台上的新主角，把马克思主义作为他们的“救星”，并暗示他们“无辜的残暴”将成为这个时代的新宗教。相比之下，瓜雷斯基的角色则是对西方文明的捍卫，以及用传统基督教术语表达的对人类未来的希望。
